Frihetsgudinnan i USA och Frankrike...

Visste du att Frihetsgudinnan kommer från Frankrike?...

Så här föddes idén:
Vid en middagsbjudning 1865 föreslog den franske historikern och politiske kommentatorn Edouard-René de Laboulaye att Frankrike skulle ge det amerikanska folket ett monument.

Vid middagsbjudningen närvarade även bildhuggaren Frédéric-Auguste Bartholdi. Han fascinerades av tanken på att skapa ett monument till minne av amerikanernas uppror mot den brittiska övermakten. (Cirka hundra år tidigare hade nordamerikanska frihetskriget fört amerikanerna och fransmännen samman. Det var då de amerikanska kolonierna slogs mot det brittiska styret. Frankrike hade stöttat upprorskolonierna både ekonomiskt och militärt vilket bundit amerikanarna och fransmännen samman.)

Bildhuggaren Bartholdi reste till USA för att hitta rätt plats för statyn och redan innan han hade satt sin fot på amerikansk mark hade han hittat platsen: Den lilla ön Bedloe's Island som ligger i inloppet till New Yorks hamn.

Finansieringen av projektet med monumentet av frihetskriget delades på så sätt: att amerikanerna skulle stå för insamlingen av pengar till uppförandet av grunden och sockeln till statyn, medan det franska folket skulle stå för betalningen av själva statyn.

Det var egentligen tänkt att monumentet skulle visas upp för allmänheten vid hundraårsjubileet av den amerikanska självständighetsförklaringen den 4 juli 1876, men byggandet av monumentet tog längre tid än beräknat.

Intresset för det gemensamma projektet var stort, men insamlingen av pengar till det gick inte så bra. Till slut kom pengarna in efter att chefredaktör Joseph Pulitzer på The World hade kritiserat överklassen för att inte lätta på pungen och medelklassen för att de överlät till överklassen att samla in pengarna.

Den tio meter långa armen med facklan visades upp vid världsutställningen i Philiadelphia i USA 1876. Vid världsutställningen i Paris två år senare visades Frihetsgudinnans huvud upp vid Seines strand. Önskar jag kunde resa tillbaka i tiden för att få uppleva dessa två tilldragelser...

Det var bildhuggaren Bartholdi som ansvarade för utformningen av statyn och kopparpläteringen, men det var en av Frankrikes främsta ingenjörer som konstruerade järnskelettet, ingenjör Gustave Eiffel. Samme man som senare konstruerade Eiffeltornet. (Se tidigare blogginlägg om Eiffeltornet.)

Tillsamman skapade Barthold och Eiffel den 46 meter höga och tvåhundra ton tunga statyn, som i juni 1885 anlände till New York ombord på fartyget Isere. Statyn hade packats ned i 214 lådor innehållande totalt 350 delar av statyn.

Hela fyra månader tog det att montera statyn på den 47 meter höga sockeln på Bedloe's Island. Du kan tänka dig att arbetet fick många att nyfiket kika ut mot ön. Från marken till facklan är Frihetsgudinnan mer än 93 meter. Näsan är 120 centimeter lång.

Till slut invigdes Frihetsgudinnan den 28 oktober 1886 inför tusentals åskådare.

Sedan den dagen har Frihetsgudinnan stått som symbol för självständighet och frihet, speciellt för de många immigranter som kom med fartyg till Ellis Island, som ligger nära Bedloe's Island.

1956 bytte Bedloe's Island namn till Liberty Island, ett namn ön säkerligen hade haft i folkmun långt innan dess.

Frihetsgudinnan och Ellis Island har sedan 1965 fått status som nationellt minnesmärke.

Egentligen heter Frihetsgudinnan Liberty Enlightening the World (Friheten upplyser världen)...

Efter attentatet mot World Trade Center den 11 september 2001 vaktas Frihetsgudinnan noga. Vill du gå in i statyn och ta dig upp för att njuta av utsikten, måste du ansöka minst en månad i förväg så att du kan säkerhetskontrolleras. Då får du ändå inte komma upp i själva statyn...

Ändå är en båttur ut till Frihetsgudinnan värd resan, bara för att kunna se New York från vattnet...

Något jag fascinerades av är tanken på att stå och titta upp på Frihetsgudinnans huvud utställt vid stranden av Seine i Paris. DET måste ha varit en mäktig känsla...

Här kan du läsa fler faktainlägg.

Kramisar Kim